La Bibliothèque universitaire centrale héberge la Réserve Commune des trois universités lilloises. Ce fonds comporte aujourd’hui 13.000 volumes antérieurs à 1810. 1200 d’entre eux ont été légués à la communauté scientifique lilloise en 1921, par le bibliophile Edmond Agache. Cette collection renferme une trentaine de manuscrits médiévaux, et parmi eux ce manuscrit copte du 17e siècle, réalisé au cœur de l’empire ottoman par une communauté chrétienne arménienne de la diaspora.