Gouverner les toxiques depuis le XIXe siècle. Le plomb, poison légal, du blanc de céruse à la flèche de Notre-Dame
Le plomb, substance toxique pourtant reconnue comme telle, est employé depuis des siècles et sa production et sa consommation se sont largement accrues au XIXe siècle, envahissant de nombreux espaces de la vie quotidienne, de la peinture en bâtiment à la fabrication des jouets ou des batteries électriques. Lille et sa région ont joué un rôle central dans cette industrie au cours du XIXe siècle. L’histoire du plomb depuis deux siècles en fait un produit emblématique pour comprendre comment les poisons environnementaux ont été utilisés, questionnés et tolérés à l’ère industrielle. La rénovation du toit et de la flèche de Notre-Dame en plomb est un ultime ricochet de cette amnésie collective de la dangerosité de ce produit.
Judith Rainhorn est professeure d’histoire contemporaine à l’Université de Panthéon-Sorbonne.
Bernard Maitte est professeur émérite à l’Université de Lille
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