Mathématiciens et entreprise, une longue histoire
Galilée disait que le livre de la nature est écrit en « langage
géométrique » (comprendre « mathématique »). À travers
la mathématique Newton formalisait la dynamique.
Au XIXe siècle Maxwell, Hertz et d’autres physiciens
fondèrent l’électromagnétisme. Dans les années 1920,
les mathématiciens développèrent pour la première fois
des modèles mathématiques complexes pour l’économie
et pour la biologie. Cette nouvelle approche des sciences
de la nature eut aussi un impact important sur les
rapports entre mathématique et industrie. Dans cet
exposé nous présentons quelques cas tirés de l’histoire
des mathématiques du XIXe et XXe siècle, qui montrent
que les mathématiciens se sont engagés dans la vie
économique et sociale depuis longtemps et d’une façon
variée. L’engagement scientifique – par exemple celui de
Paul Painlevé dans l’aviation en France – et l’engagement
institutionnel – comme celui de Vito Volterra dans la
fondation du CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche) en
Italie – montrent l’important intérêt des mathématiciens
pour la réalité industrielle afin de créer des liens forts et
stables entre universités et entreprises.