Chaos et lasers : aux limites du déterminisme [ 48ème journée de l'union des physiciens - (2002) ]
Le développement de la " Science du Chaos " a bouleversé notre vision du déterminisme et profondément élargi notre compréhension de certains phénomènes apparemment irréguliers (le chaos déterministe). L’ordre sous jacent aux phénomènes chaotiques obéit à des lois très générales (et simples !) et les lasers sont un outil de choix pour tester l’applicabilité de telles théories à des objets physiques concrets. Après avoir décrypté le chaos temporel, les physiciens cherchent maintenant à comprendre les mécanismes de formation des structures spatiales : comment un système initialement homogène va-t-il s’autoorganiser dans l’espace et engendrer des formes (hexagones, stries, …) ? D’un impact très général (rayures et tâches du pelage des animaux, formes des nuages,…), cette interrogation peut aussi profiter de la maîtrise que le physicien a des systèmes optiques comme les lasers.
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