« Tout le monde déteste la police », « CRS-SS », « flicaille-racaille » : la mémoire collective garde en tête des slogans et des expressions (le cogne, le bourre, le pandore) qui témoignent d’une longue méfiance envers les institutions policières. Qu’il s’agisse de la gendarmerie ou de la police civile, celles-ci se sont pourtant solidement installées dans la société française du XIXe siècle ; elles ont renforcé leur emprise, consolidé une influence qui se traduit par une acceptation sociale bien plus large qu’il n’y paraît. Comment comprendre la « flicophobie » (inventons ce mot puisqu’il n’existe pas, pour la police, d’équivalent à « l’antimilitarisme ») ? Très variable selon les lieux et les contextes, elle ne peut pas être considérée comme un simple mouvement de colère : que dit-elle de notre rapport à l’État et de nos attentes de sécurité ?