Éléphants de mer, les nouveaux explorateurs de l’océan
« L’éléphant de mer, le plus gros des phoques … »
Christophe Guinet est chercheur au CNRS et directeur du Centre d’Études Biologique de Chizé. Il étudie l’écologie des mammifères marins (orques, baleines…) et notamment de l’éléphant de mer, le plus gros des phoques. L’éléphant de mer se déplace sur des milliers de kilomètres, allant jusqu’aux contours gelés du continent Antarctique, tout en plongeant continuellement et profondément (jusqu’à 2000 m) pour chasser ses proies avant de revenir sur son île de départ pour se reproduire ou renouveler son pelage.
Un « explorateur un peu particulier »
Équipés de multiples capteurs permettant de mesurer la température, la salinité, les concentrations en phytoplancton et en zooplancton … ces phoques sont devenus des collaborateurs indispensables aux chercheurs. Ils permettent par exemple d’observer et de comprendre le moins connu des océans de la Terre : l’océan Austral (autour du pôle Sud). Christophe Guinet nous fera découvrir cet explorateur un peu particulier et nous parlera de ses missions dans ces terres lointaines…
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